Diseño, productos e innovación
En estos tiempos revolucionados, ¿qué estamos creando realmente?
En los últimos meses he estado conversando con colegas, exalumnos y profesionales de distintas industrias sobre una pregunta que vuelve una y otra vez: ¿qué tan innovadores somos realmente en Chile?
Desde que retomé el canal de YouTube de FREED, me he propuesto abrir espacios donde podamos conversar sobre comportamiento humano, tecnología, diseño, negocio y el futuro del trabajo. El diseño aparece constantemente, no sólo como disciplina, sino como síntoma de algo más grande: cómo imaginamos, construimos y escalamos lo que hacemos como personas, empresas y finalmente país.
Durante este tiempo he visto señales que me inquietan y me motivan a abrir la conversación:
Industrias con capacidad productiva que se está migrando a Asia porque “hacer cosas en Chile es muy difícil o poco rentable”.
Multinacionales de consumo masivo que no diseñan aquí: solo distribuyen lo que viene de afuera.
Startups admiradas que levantan rondas globales, pero cuyo impacto real en salud pública es cuestionable.
Carreras deportivas sin medallas porque los proveedores fallaron.
Roles de “product design” pero donde la palabra producto significa solo “interfaz digital”.
Y un mercado tech donde el diseño se ha comoditizado, con 300+ postulantes por cargo, muchos de ellos formados para un mercado que ya no existe.
Con todo esto dando vueltas, organicé un nuevo conversatorio en el canal:
“Diseño, productos e innovación en Chile” junto a dos colegas y amigos que también están viendo que el mundo del diseño en general está revolucionado: Rodrigo Ramírez (Tuco), diseñador de información, profesor de la Universidad Católica, y candidato a doctorado; y Giovanni Magnani (Gio), ingeniero comercial y consultor de marketing, además de un gran apasionado del diseño.
Si te lo perdiste, aquí te dejo la grabación:
Algunas preguntas que abordamos:
¿Podemos hablar de innovación si no creamos productos propios?
¿Qué significa realmente competir desde Chile?
¿Qué industrias están marcando pauta más allá de la fintech?
¿Podemos hacer marketing… sin producto?
¿Qué rol puede jugar el diseño más allá de interfaces?
¿Qué futuro tienen los cientos de diseñadores formados en los últimos años?
¿Cómo se ve un ecosistema donde diseño, ingeniería, negocio e innovación realmente conversan?
El debate nos permitió a los tres compartir observaciones y datos sobre temas que manejamos y vivimos de cerca.
Para mí, este año ha sido de mucha reflexión y observación. El contexto actual, marcado por la irrupción de la IA y el periodo pospandémico, donde la digitalización y el e-commerce crecieron muchísimo, me hizo cuestionar si quienes trabajamos en diseño de experiencia o productos digitales estábamos demasiado enfocados en el quehacer diario para analizar los cambios macro. Por lo mismo, muchas cosas se nos vinieron encima.
Llevé la simulación al extremo al preguntarme: ¿Qué haríamos si tuviéramos que dejar de diseñar interfaces digitales porque “todo está eventualmente diseñado”? Esta inquietud surge pensando en que hoy en día existe un servicio SaaS para casi todo, y la mayoría de las tiendas de e-commerce usan plataformas como Shopify, sin necesidad de diseñar una interfaz nueva. Esto me obligó a reconectar con mis raíces de marketing y economía y a cuestionar: ¿Qué estamos diseñando en lo físico en Chile? ¿Qué estamos creando y marketeando?
La duda se agravó al observar que muchos clientes del rubro manufacturero llevan su producción a Asia, lo que nos hace preguntarnos qué queda por diseñar localmente si el diseño es considerado un producto estándar.
Servicios y productos físicos
Gio, desde su perspectiva de marketing, reforzó esta tensión. Al revisar el reciente ranking de 100 startups en Chile, notó que menos del 30% son productos físicos. La tendencia clara, tanto en Chile como globalmente, es hacia los servicios, servicio-experiencia o producto-experiencia por sobre los productos tangibles. Esto ocurre porque crear productos físicos es más costoso, más difícil y la competencia con economías como la china es imposible de igualar.
Tuco, por su parte, señaló que, si bien la crisis de empleabilidad afecta a los diseñadore digitales, la noción misma de “usuario” o “consumidor” está en crisis en todos los ámbitos. También destacó que la percepción social del diseñador muchas veces se limita a que lo llamen “para que le ponga la cáscara” o haga el producto atractivo, lo cual es solo el escalón inicial del diseño.
Diseño y economía chilena
A nivel país, la economía sigue fuertemente concentrada en los commodities (cobre, fruta, madera), y las grandes marcas chilenas son mayoritariamente de servicios o retail (Copec, Sodimac, Falabella). La dificultad de escalar los proyectos más pequeños para competir con estas grandes estructuras, o incluso para ser proveedores en el retail, es brutal y requiere muchísimo capital. De hecho, gran parte de los profesionales investigados en el reciente estudio “Diseño en Chile” se concentran en diseño gráfico y algunos en diseño industrial.
Innovación y diseño: Casos de éxito y nichos
A pesar de la primacía de los servicios, encontramos ejemplos notables de diseño e innovación en Chile:
• Alimentos: Surgió el caso de NotCo como un gran caso de innovación y gran impacto económico. Yo personalmente soy más fan de Cáscara Foods, que desarrolla nuevos alimentos a partir de la reconversión de otros, apuntando a un camino más saludable.
• Diseño industrial y sostenibilidad: Un gran ejemplo de producto de nicho, pero con mucho diseño e impacto, es Plástico Flux, que fabrica productos similares a la madera con plástico reciclado. También destacamos a Celebra, un emprendimiento que ha perseverado por más de 10 años en el nicho de la celebración, diseñando platos y bandejas reciclables y reutilizables con mucha inteligencia.
• Innovación de sistemas: Hablamos de LEMU (del equipo de Leo Prieto), una empresa tecnológica que genera un ecosistema de información y servicio con impacto territorial. También se mencionaron soluciones industriales de nicho, como monitores de condiciones climáticas para la agricultura.
• Turismo y experiencias: La industria turística chilena, especialmente en sectores remotos como la Patagonia, tiene un desarrollo notable en la experiencia y el servicio, generando innovaciones sorprendentes, aunque los responsables de estas experiencias no siempre tengan un título formal de “diseñador de servicios”.
• Diseño estratégico: Tuco presentó su proyecto Guemil, que usa el diseño (comunicación visual) para facilitar experiencias y conductas durante y después de las emergencias. Este es un ejemplo de cómo el diseño genera valor en contextos donde quizás nunca pensamos que tendría impacto.
La invitación a emprender o a sumarse a un emprendimiento
Ante el mercado digital en contracción, nos preguntamos: ¿Hacia dónde se pueden reorientar los diseñadores? Con los estudios que analizamos para preparar este conversatorio pero también con los referentes que cada uno trajo a la mesa, nos dimos cuenta que parecen haber más oportunidades de innovación y diseño desde el emprendimiento más que de la matrix corporativa.
Nota: Faltan algunos datos y puntos de vista - por lo mismo hice una solicitud de datos al INE (Instituto Nacional de Estadísticas) - y espero actualizar este artículo una vez que los reciba.
Mientras tanto, nuestra conclusión es que hay mucho más espacio en el emprendimiento. Los diseñadores tienen hoy la oportunidad de crear su propio producto o trabajar con emprendedores que sí valoran el diseño de manera estratégica y como elemento diferenciador en un contexto global. Obviamente diseñar productos desde Chile para el mundo conlleva otros desafíos (que abordamos en parte también en el conversatorio), desde desafíos productivos (fabricar en Chile no siempre es posible ni competitivo), a desafíos de mercado (nuestro mercado interno es pequeño en muchos ámbitos) o de comercialización (estamos pensando aquí en gastos logísticos o ser competitivos a nivel global).
El momento actual exige pensar en cómo generar impacto de manera distinta, ya que las capacidades técnicas que hoy se tienen, combinadas con la tecnología y la IA, permiten que un equipo pequeño pueda hacer cosas grandes en lugar de solo buscar trabajo para grandes marcas.
Gracias a Tuco y Gio por una conversación increíble.
¿Qué tal te pareció? Si tienes un punto de vista macroeconómico, productivo, de diseño, de sociedad, innovación u otro y te gustaría sumarte al debate, te leo.
¿Quieres seguir compartiendo? O contarnos tu experiencia con el diseño y los productos desde Chile o LATAM? La comunidad de Whatsapp de FREED es un espacio para compartir avances, entregar y recibir ayuda en temas de comportamiento humano, tecnología y negocios (desde carrera profesional, a SEO, e-commerce, experimentos o trabajar con la IA). Súmate. Deja tus datos en el formulario y te vamos a agregar. Es gratuito pero el grupo no está abierto porque no queremos spam ni bots por eso me interesa moderar.